Transmettre un titre à ses successeurs.
les détenteurs de plusieurs titres
Quand une personne porte plusieurs titres, il était d'usage de permettre aux fils, héritiers présomptifs des apanages, de porter, par avance, un des titres qui leur écherraient : par exemple, le fils ainé du duc de la Rochefoucauld porte le second titre de son père, c'est à dire duc de Liancourt. Et celui du duc de Liancourt était prince de Marcillac.
Les détenteurs d'un seul titre
Quand il n'y a qu'un titre dans la famille, le fils ainé porte le titre venant directement ensuite dans la hiérarchie nobiliaire. Par exemple, le fils du duc de Brissac est appelé le marquis de Brissac, et son fils comte de Brissac et ainsi de suite. Ce procédé, appelé la déclinaison des titres, qui ne devait s'appliquer que dans le cas des duchés-pairies s'est étendu à l'ensemble des titres.
Tous les membres masculins d'une même famille
Pour les enfants puinés et branches cadette, le titre de comte est largement utilisé. Par exemple, un cousin du duc d'Harcourt est appelé comte d'Harcourt. la distinction se fait sur l'ajout du prénom après le titre : on parlera donc de Jean, comte d'Harcourt (pour le fils ainé du fils ainé du duc de ce nom) et du comte Jacques d'Harcourt pour un fils cadet ou tout autre membre de la famille.